Business-APIs spielen bei der digitalen Transformation eine zentrale Rolle, denn sie eröffnen neue Möglichkeiten, um Umsatz und Kosten zu optimieren. Telekommunikationsunternehmen öffnen ihre Netze und bieten Funktionen und Informationen für Geschäftsprozesse, die neue Geschäftsmodelle ermöglichen und das Kundenerlebnis verbessern. Diese Transformation ist vergleichbar mit der Disaggregation in der IT, die vor 15 Jahren begann und zu dynamischen Preismodellen führte.

Die Bedeutung moderner Business-APIs

Application Programming Interfaces (APIs) sind Schnittstellen, über die Systeme miteinander kommunizieren und Daten austauschen können. APIs fungieren als Vermittler zwischen verschiedenen Softwarekomponenten oder Programmen und definieren, wie Anfragen gestellt und Daten ausgetauscht werden. Unter Business-APIs verstehen wir sowohl die klassischen Kommunikations-APIs als auch die immer wichtiger werdenden Netzwerk-APIs.

Kommunikations-APIs werden bereits seit langem in der IT beim „Communication Platform as a Service“ (CPaaS) genutzt. Hierbei werden erweiterte Echtzeit-Kommunikationsfunktionen wie Sprache, Video und Messaging in Systeme integriert, ohne dass separate Anwendungen entwickelt werden müssen. CPaaS ist ein Muss für Unternehmen, die mit verschiedenen Kanälen in der Kundenbetreuung (CRM) agieren.

Netzwerk-APIs ermöglichen es Anwendungen, direkt auf Netzfunktionalitäten eines Mobilfunknetzes zuzugreifen und definierte Funktionen direkt in die Anwendung zu integrieren. Dadurch werden neue Anwendungen möglich, wie z.B. die Standortbestimmung, des Batterieladezustands von Geräten oder die eindeutige Authentifizierung von Kunden. Erste Netzwerk-APIs sind bereits auf dem Markt.

Die Entwicklung von Netzwerk-APIs wird seit 2022 in der sogenannten CAMARA Initiative koordiniert. Hier haben sich über 100 Unternehmen aus der Telekommunikationsindustrie zusammengeschlossen, um Netzwerk-APIs zu definieren und für die weltweite Nutzung zu standardisieren.

Wie Unternehmen von Business-APIs profitieren

1. Umsatz steigern mit neuen Geschäftsmodellen basierend auf Business-APIs

• Förderung von Innovation: Möglichkeiten für Entwicklung innovativer Produkte und Dienstleistungen durch Integration von Datendiensten
• Erschließung neuer Einnahmequellen: APIs monetarisieren und neue Geschäftsmodelle ent­wickeln
• Echtzeit-Einblicke: Zugriff auf aktuelle Daten und Analysen führt zu besseren Entscheidungsprozessen

Neue Umsatzmöglichkeiten ergeben sich beispielsweise durch die Überprüfung des Device-Status über eine Netzwerk-API. Der Zustand des Akkus oder der Konnektivität zeigen an, ob eine mobile Anwendung zuverlässig und benutzerfreundlich funktioniert. Ein weiteres Beispiel ist die Lokation-Verifikation bei Fahrdienstunternehmen. Damit kann der nächstgelegene Fahrer für eine anstehende Fahrt gefunden werden.

2. Kundenzufriedenheit steigern mithilfe von ­Business-APIs

• Verbessertes Kundenerlebnis: nahtlose Integration von Diensten und Daten schaffen personalisierte, effizientere Kundenerlebnisse
• Optimierte Zusammenarbeit: zwischen internen Teams, Partnern und externen Entwicklern
• Sicherheit und Compliance: durch effektives API-Management

Mit Hilfe von Kommunikations-APIs können beispielsweise Messenger oder Chat- und Voicebots in Webseiten oder Apps integriert werden. Dadurch können Probleme im Kundenkontakt schneller gelöst und eine höhere Kundenzufriedenheit erreicht werden. Eine weitere Anwendung ist die 2-Faktor-Authentifizierung (2FA). Viele Unternehmen nutzen dafür eine SMS als zusätzliche Schutzebene für Kundenkonten z.B. im Retail und Bankenbereich.

3. Kosten senken durch Einsatz von Business-APIs

• Skalierbarkeit und Flexibilität: APIs erlauben, Systeme und Dienste flexibel zu verwalten
• Verbesserte Integration/Automatisierung: APIs gestalten nahtlosen Datenaustausch zwischen verschiedenen Systemen, Abteilungen und Partnern
• Optimierte Prozesse: Entwickler nutzen APIs, um effizienter neue Anwendungen und Dienste zu erstellen oder zur Reduzierung von manuellen Arbeitsabläufen

Ein Szenario zur Prozessoptimierung ist die Fernwartung. Mittels Netzwerk-API wird ein Video in gleichbleibend hoher Qualität von einem Außenstandort zu einem Experten an einem anderen Standort übertragen. Der Experte kann den Fehler lokalisieren und dem Techniker vor Ort Instruktionen zur Fehlerbehebung geben. Durch die Fernwartung werden aufwändige Außeneinsätze von Experten reduziert und Kosten gespart. Weitere Einsatzszenarien sind die Bereitstellung ausreichender Netzwerkressourcen und die sichere Datenübertragung für autonomes Fahren oder Fahrsicherheit.

Business-APIs bieten viele Möglichkeiten für Geschäftskunden, ihre Prozesse zu optimieren, neue Geschäftsmodelle zu etablieren und damit das Geschäftsergebnis zu verbessern.

Herausforderungen und Chancen in der ­Telekommunikationsbranche

Mit Business-APIs können Telekommunikationsunternehmen ein großes Potenzial neuer Wertschöpfungsfelder erschließen. Sie stehen jedoch vor Herausforderungen wie der Entwicklung profitabler Preis- und Partnerschaftsmodelle und der Gewährleistung umfassender Sicherheitsmaßnahmen bei der Öffnung von Netzfunktionalitäten. Gleichzeitig erwarten Kunden und Geschäftspartner, dass Business-APIs in verschiedenen Netzen von unterschiedlichen Betreibern funktionieren, also im Idealfall weltweit standardisiert sind.

Ausblick

Die Bedeutung von Business-APIs wird in den nächsten Jahren weiter zunehmen. Sie werden nicht nur die Integration und Interoperabilität von Systemen und Anwendungen erleichtern, sondern werden auch die Basis für neue Geschäftsmodelle und digitale Ökosysteme bilden. Netzwerk-APIs werden eine entscheidende Rolle spielen bei der Entwicklung von Anwendungen in Bereichen wie autonomes Fahren, Telemedizin und Smart Manufacturing.

Großes Potenzial liegt in der Verbindung von künstlicher Intelligenz (KI) und maschinellem Lernen (ML) mit APIs, um intelligentere und anpassungsfähigere Lösungen zu schaffen. Die Verbreitung von Business-APIs wird die Interaktion von Telekommunikationsunternehmen mit Kunden und Partnern grundlegend verändern und viele neue Geschäftsmöglichkeiten eröffnen.

Der Autor:

Peter Arbitter ist Senior Vice President Magenta Business API (MACE) bei der Deutschen Telekom. Er verantwortet das gesamte API-Geschäft: von der Kundenansprache bis zur
Produktionssteuerung, das Produktmanagement, die API-Entwicklung und das Partnering.