What does enterprise architecture do?

Enterprise Architecture (EA) is a strategic approach to analyzing and designing a company’s structure and processes. It combines business strategy, information technology and organizational procedures and creates transparency about processes and information flows. The benefits of EA lie in improved decision-making, faster adaptation to market changes and cost reduction through optimized use of resources. EA promotes innovation and strengthens the competitiveness and long-term strategic orientation of a company. An „EA roadmap“ helps to better plan and implement future developments. Similar to a map, it provides „navigation instructions“ for the targeted design of company processes and concretely implementable recommendations for action.

Anchoring architectural competence in the organization

Innovative companies distribute architectural expertise across the entire organization, creating a strong network for short- and long-term measures. Traditionally, enterprise architects have often evolved from technical solution architects. In view of the increasing complexity of IT landscapes and their interlocking with business processes, enterprise architects today also have to take on strategic and department-specific tasks. The role of the „Chief Architect“ is of particular importance. He acts as the „primus inter pares“ within the architectural team and plans the architecture of the entire company or a large area. The first companies have recognized the potential and are positioning the Chief Architect in parallel with the CIO or in the strategy department. Special training formats such as „Chief Architects Labs“ or architecture bootcamps increase productivity and quality.

Challenges in measuring success

EA activities should always be made measurable. Examples of metrics (KPIs) include: realized cost savings potential, number of projects without architects, reuse of architecture assets, number of cross-departmental applications, number and skill of IT architects, and EA maturity compared to the industry benchmark. The EA maturity level varies greatly in German-speaking countries. While digitalization-focused companies (e.g. car manufacturers, energy suppliers and logistics companies) rely heavily on EA, EA is still underrepresented in digitally less developed industries such as the public sector and retail. Companies and institutions in all industries can benefit from EA if they use it as a strategic tool that goes far beyond IT support.

Balancing agility and long-term planning

While long-term IT planning used to be standard, today project projects are implemented much more iteratively and agilely. This development presents architects with the challenge of keeping an eye on the „big picture“ and at the same time having to deliver results at short notice. This is precisely one of the main strengths of an EA, which allows the interaction between agile teams and the higher-level EA management to be controlled via suitable governance and accompanied with suitable EA tools.

Exploiting the potential benefits of EA with modern tools

Modern EA tools, together with business capabilities provide comprehensive transparency about the IT landscape, identify design potentials and help to better integrate the entire IT into business processes via (AI-generated) roadmaps. This allows risk assessments of extensive projects – such as major SAP transformations or M&A activities – to be made more precisely.  EA thus offers an end-to-end view of all relevant components (IT and business) and creates a transparency that is often obscured by firmly anchored silos in the company. This creates room for manoeuvre that can otherwise only be achieved through elaborate reorganisation measures. For example, cloud activities, which often take place in an uncoordinated manner, can be implemented much more effectively using such tools.

Recommendations for a successful implementation of EA

From numerous projects for the introduction and further development of Enterprise Architecture (EA), some essential recommendations for action have emerged:

1. EA is a „top priority“ and part of the corporate strategy:The classic approach of anchoring EA in IT is outdated. EA should be designed from the perspective of the CxO or the business unit and be anchored in the respective business unit strategies or close to the board. This is the only way to plan and implement a digitization strategy holistically. Only then is the interaction with IT determined.
   Tip: Define key stakeholders and involve this group regularly in order to reflect on short- and long-term goals together. Integrate EA goals into annual business unit strategic planning.
2. Implement EA quickly, leanly and iteratively:Proceed iteratively: Define what you want to achieve with EA, by when and with what effort. Determine the status quo (maturity level across processes, organization, business, capabilities) and create a compact EA framework that covers all actions as a leitmotif.
   Tip: Use agile architecture methods and plan your activities in monthly sprints.
3. Understand EA as a „spider in the web“:EA translates between business and IT. Use it to break down silos and optimize value chains in terms of processes, capabilities and IT assets. It is crucial to find the right degree of freedom between central specifications and decentralized flexibility.
   Tip: Define overarching guidelines (e.g., for cloud strategies), while teams can set individual preferences on their own.
4. Anchoring in management:Enterprise architecture must be „lived“ in management. Managers should be aware of the EA design principles and integrate them into their work. This can be anchored initially through special training and then requires continuous governance.Tip: Conduct regular leadership training and workshops to teach EA principles.
5. Use of IT tools:When introducing EA, an IT tool should always be used. Complexity increases exponentially with the number of applications, processes, data, and actors. Powerful AI-supported tools can help here.
   Tip: EA tools can be made usable within weeks and can be connected to existing data sources with little effort.
6. Quantify EA success from the start:KPI frameworks allow EA to be properly steered in the area of tension between „optimization“ and „innovation“. As a result, many questions regarding the profitability of EA can be addressed from the very beginning.
   Tip: Develop a dashboard with KPIs such as cost reduction, process optimization, and innovation rate.
7. Clearly defined governance:Collaboration in a virtual, overarching and agile organization can only be successful if dedicated EA governance is introduced and continuously adapted. This includes rules for collaboration and decision-making, defines communication, and integrates EA into all relevant decision-making and design processes.
   Tip: Establish a governance board that regularly reviews compliance with the EA Principles and makes adjustments.

Result

Implemented correctly, enterprise architecture is an indispensable means of successfully managing the increasing complexity of corporate landscapes. Companies that use EA strategically gain agility, innovation and efficiency, as the following examples impressively show.

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Wirtschaftliche Bedeutung

Schon Peter Drucker bezeichnete 1946 die Automobilindustrie als die „Industrie der Industrien“. Die Automobilindustrie ist ein globaler Wirtschaftsgigant mit einer jährlichen Produktion von
über 76 Millionen Fahrzeugen und einem Umsatz von 3,7 Billionen US-Dollar. In Europa trägt sie über 7 Prozent zum BIP bei und beschäftigt fast 14 Millionen Menschen. Zudem ist sie der größte Investor in Forschung und Entwicklung in der EU, was nicht nur Fahrzeugtechnologien, sondern auch andere Schlüsselbereiche wie Bankwesen, Robotik und erneuerbare Energien vorantreibt.

Der Wendepunkt

Trotz – oder vielleicht gerade wegen ihrer historischen Dominanz und wirtschaftlichen Bedeutung sieht sich die Automobilindustrie heute mit noch nie dagewesenen Herausforderungen konfrontiert. Der Markt unterliegt einer rapiden Dynamik, da sich die Kundenpräferenzen weltweit vom Besitz zum Gebrauch verschieben, beispielsweise durch Carsharing. Die Einführung strenger und komplexer Umweltvorschriften beschleunigt den Übergang von Verbrennungsmotoren zu Elektrofahrzeugen. Bloomberg NEF prognostiziert, dass Elektrofahrzeuge (EVs) bis 2030 45 Prozent und bis 2040 73 Prozent der weltweiten Pkw-Verkäufe ausmachen werden. Außerdem verlagert sich der Entwicklungsschwerpunkt von der Hardware- auf die Software-Differenzierung.

Es entstehen auch neue Wettbewerbskräfte mit chinesischen Unternehmen an der Spitze. Im Jahr 2023 war China mit einer Rekordzahl von 3,83 Millionen Fahrzeugen der größte Exporteur von Personenkraftwagen und überholte damit traditionelle Exportmärkte wie Japan und Deutschland (Reuters). Als Reaktion auf diese Entwicklung ist ein verstärktes politisches Engagement zu beobachten, in dessen Rahmen die EU konkret die Einführung von Schutzzöllen auf chinesische Fahrzeuge plant.

Im Gegensatz zu anderen Sektoren hat sich die Automobilindustrie in den letzten Jahren jedoch
insgesamt nur wenig verändert und konsolidiert. Diese bisherige Stabilität stellt nun eine Herausforderung für die traditionellen Akteure dar, die ihre Produkte und Geschäftsmodelle neu erfinden und ein hohes Maß an Innovation und Widerstandsfähigkeit an den Tag legen müssen, um nicht ins Hintertreffen zu geraten oder im schlimmsten Fall sogar vom Aussterben bedroht zu sein.

Das Überleben des Stärkeren

Charles Darwin sagte einmal sinngemäß, dass nicht die stärkste oder intelligenteste Art überlebt, sondern diejenige, die sich am besten an Veränderungen anpasst. Als Unternehmensberater ist es unsere Aufgabe, dafür zu sorgen, dass unsere Kunden zu dieser Kategorie gehören. Deshalb stellen wir ihnen maßgeschneiderte Werkzeuge und Fachwissen zur Verfügung, um Herausforderungen zu bewältigen, sich unter neuen Bedingungen zu behaupten und Hindernisse in Chancen zu verwandeln.

Um zu veranschaulichen, wie Unternehmen sich erfolgreich anpassen können, haben wir drei beispielhafte Fälle identifiziert, die erfolgreiche Transformationsstrategien aufzeigen.

• Daten als Schlüssel zur Zukunftsfähigkeit:
  Ein typisches Batterie-Testlabor produziert wöchentlich über 2 Terabyte Daten. Diese enormen Datenmengen können ohne KI nicht vollständig genutzt werden. Strategy Engineers zeigt mit einem Experten, dass technologische Transformation mehr als nur den Einsatz einzelner Tools erfordert.
• Niedrigere Eintrittsbarrieren überwinden:
  In der Automobilbranche tauchen plötzlich unbekannte Wettbewerber auf, oft Start-ups oder Akteure aus Märkten wie China. Wie können diese neuen Marktteilnehmer etablierten Unternehmen bei ihrer Transformation helfen? Die AVL-Gruppe zeigt, wie ihre Integration Innovationen fördern und die Marktposition stärken kann.
• Nachhaltiger Wandel:
  Die Automobilindustrie verschiebt ihren Fokus von traditionellen Kennzahlen hin zu nachhaltiger Entwicklung und umweltfreundlichen Fahrzeugen. Dieser Wandel erfordert neue Ziele und Messbarkeit in bisher unzugänglichen Bereichen. Osapiens zeigt, wie Bürokratie vermieden werden kann, wenn Nachhaltigkeit zum Unternehmensziel wird.

Fazit

Kontinuierliche Anpassung und Annahme des Wandels sind nicht mehr optional, sondern entscheidend für das Überleben und den Erfolg in der Branche. Schlechte Leistungen werden bestraft, und während Übergänge eine Herausforderung darstellen können, bieten sie auch unvergleichliche Chancen. Wir bei Strategy Engineers haben es uns zur Aufgabe gemacht, unsere Kunden durch diese Zeiten des Wandels mit maßgeschneiderter Expertise zu begleiten. Wir unterstützen unsere Kunden bei der Bewältigung bedeutender Veränderungen in den Bereichen kohlenstofffreie Mobilität, Fahrzeugentwicklung, ESG-Compliance und Softwareintegration, sowie bei der Neugestaltung entsprechender Strategien.

So stellen wir sicher, dass unsere Kunden sich nicht nur anpassen, sondern der Entwicklung immer einen Schritt voraus sind, um dauerhaft erfolgreich zu bleiben. Gemeinsam können wir die Automobilbranche in eine Zukunft führen, die von Innovation, Nachhaltigkeit und Widerstandsfähigkeit geprägt ist.

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